形态特征：大沙鼠体长140～200mm,尾粗大，耳短小。头和背部毛为沙黄色或淡沙黄色，腹部毛色污白。尾毛密呈锈红色，后背部生有黑毛，爪粗壮而锐利，呈暗黑色。

生物学特征：大沙鼠一年繁殖2～3次，每胎5～9只，一般6～7只，在新疆北部每胎平均6.9只。每年4～9月为繁殖期，5～7月为繁殖高峰。

活动与藏匿：

1.大沙鼠属于群居性动物，喜在土质松软，便于挖掘的地方打洞。洞系复杂，一般占地0.06hm2,最大的可达0.5 hm2以上。每个洞系有10～30个洞口，多的有80～200个洞口。洞群内洞道分支较多，洞道分上下两层，上层距地面20～40cm，下层距地面80cm左右。每个洞系有1～2个巢，距地面0.5～2m,巢大小一般为37cm×30cm×19cm。洞系中具有仓库和厕所。

2.大沙鼠不冬眠，全年活动，活动的季节变化较明显。冬季仅有1个活动高峰，即上午10时左右活动，11～14时达到高峰，16～17时停止活动；夏季由于中午天气火热，1d有两个活动高峰，早上日出开始活动，中午停止活动，下午16～18时出现第2个高峰，之后活动减少，直至日落入洞休息；秋季由于清理洞系中的仓库和储粮等，全天都活动。

分布：大沙鼠为亚洲中部荒漠动物，在我国东起内蒙古的集二线，向西经宁夏的北部和甘肃的西北部达新疆的哈密和新疆的北部。