白蚁在全世界的分布极为广泛，共有6科2600多种。目前地球上除南极洲外，其余各大洲都发现有白蚁活动的踪迹。我国除澳大利亚所产澳白蚁科和巴西所产的齿白蚁两科尚未发现外，我国已知白蚁现有下列4科：草白蚁科、木白蚁科、鼻白蚁科、白蚁科，共有500余种。根据白蚁构巢的位置，白蚁种类按栖性可分为下列3大类。
木栖性白蚁：这类白蚁依木筑巢，筑巢于干燥的木材和枯树内，蛀蚀干硬木材，如尖叉原白蚁、堆砂白蚁；还有筑巢于活树的树枝或枯枝，如新木白蚁。这类白蚁与土壤不接触。
土栖性白蚁：这类白蚁依土筑巢，一般在地下，筑垅于地面上。有的把巢筑在靠近树木根部的地下，有的筑在埋入土内的棺木或木材附近。总之，这类白蚁不能脱离土壤生活。最常见的有黑翅土白蚁、黄翅大白蚁曲颚白蚁等。
土木两西白蚁：这类白蚁既可在土中筑巢，也可在木材中筑巢，有的还在箱笼、衣被、空心墙内、地下废沟内筑巢。不论其位置如何，巢体和土壤、木材都有着直接联系。这类白蚁城乡普通皆有，以家白蚁和散白蚁最具代表性。
在以上3类白蚁中，我国最常见的白蚁种类有台湾乳白蚁，黄、黑、胸散白蚁，黑翅土白蚁。
