外形特征：成虫体长4~6mm，翅展8~16mm。成虫淡黄色或黄褐色，即似麦粒色或稻粒色，且有光泽。复眼圆形，黑色，触角细长多节呈丝状，较前翅为短。有喙，下唇须3节，向上弯曲，超过头顶。前翅竹叶状，翅端较尖，翅面灰黄色，通常在翅端部及翅中横线处各散生有若干小黑点。后翅菜刀形，翅端较突出，前翘在近翅中室中部的位置向内凹入，翅面银灰色，缘毛均较长，尤以后缘毛更长，其长度约为后翅宽度的2倍。

生物学特征：温暖地区1年发生4~6代，寒冷地区1年发生2~3代。大部分以老熟幼虫在粮粒内越冬，到次年春暖化蛹。在距粮面30cm以内羽化的成虫，则爬出粮而进行交尾，交尾后24h开始产卵；在粮面深度30cm以下羽化的成虫因不能钻出粮面而死亡。在仓内产卵多产于粮堆表层，并多数产在稻谷的内外稃的间隙，护颖与外颖的间隙；小麦的胚部、腹沟、顶部；玉米的胚部。在田间产卵时多数产在灌浆后近黄熟的稻、麦或玉米粒上。每雌虫产卵平均为86~94粒，多达389粒。孵化的幼虫一般从粮粒的胚部或损伤处侵入粮粒内蛀食。幼虫侵入粮粒后边食边生长，在其中化蛹至羽化脱出。麦蛾的生长发育最适温度为21~35℃，发育最低温度为10~12℃。完成1代发育的日数为25~33天。

经济意义：麦蛾是我国储粮的重要害虫，在我国长江以南危害严重。它以幼虫蛀入粮粒，主要危害禾谷类籽粒，其中以小麦、稻谷、玉米受害最烈。

分布：原产墨西哥，现分布全世界。国内除新疆、西藏外，其余各省均有发现。